每当进入“九尽杨花开”的仲春，我的耳畔就隐约地响起清明的足音，脑海里就会想到一些吟诵清明的古诗:“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，“把酒看花想诸弟，杜陵寒食草青青”，“满阶杨柳绿丝烟，画出清明二月天”……在这些诗句中流露出来的情怀、理念和哀而不伤的美学情怀，经过一代一代的传承，已经成为一种精神和感情的遗传基因，作用于中华民族的每一个个体的精神发育过程。

　　清明节，又叫扫墓节、踏青节、三月节等，时间在春分后第十五日，公历4月5日前后（今年恰为4月5日）。它是中华民族的重要传统节日，历史上一度成为仅次于春节的盛大节日。清明节的起源和形成比较独特，它是由“清明”节气与古代的寒食节、上巳节三者融合而成的节日。在我国农历二十四个节气中，清明和冬至一样，既是节气又是节日。《淮南子·天文训》中说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”《岁时百问》则说：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”到了清明，气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节；清明又时处早春三月，春光明媚，万物复苏，也是春游和郊外娱乐的大好时光。

　　寒食节在农历三月，冬至后第一百零五天，即清明之前一两天，相传是纪念自焚于?上山中的先贤介子推。汉代以前，寒食节禁火时间较长，以一月为限；汉代确定为清明前三天；唐宋时期减为清明前一天。事实上，禁火是因为上古时期人们钻木取火，季节不同所用的木材也不同，换季时就要改火，当新火未到之时，须禁止人们生火，因而禁火成为习俗流传下来。至于介子推“入?上山中”“晋侯求之不获”确有史书记载，但被烧死在?上山中是《庄子》寓言所说，借事寓情，当非实录。但是这则寓言充分表达了清廉谦退的道德情操，符合“人能弘道”的中国人文精神，于是博得后人的崇信。从唐代开始，在寒食节扫墓并郊游的习俗已成风气；宋代以后禁火食冷之俗转衰；到明清，“清明”取代“寒食”已成定势。由寒食节禁火到清明节祭奠的习俗置代，是民众在时间邻近的条件下生活中自然而然形成的。

　　上巳节形成于春秋末期，古时在农历三月上旬的巳日，习俗活动有三种：一是到水边举行祭祀仪式并到水中洗浴，以祓除过去一年中的污渍与秽气；二是在野外或水边招魂续魄；三是青年男女在野外踏青嬉戏，并自由择偶或交合。魏晋以后上巳节改为三月初三，水中沐浴、招魂续魄习俗逐渐消失，临水祓禊转为临水酒会。由于上巳节的时间与清明相邻，其重交游踏青的特点也被整合到了清明节习俗之中。

　　唐代以后，清明节逐渐成为一个融合了寒食节与上巳节的重要民俗节日，并形成了祭祀、春游等传统习俗。清明祭祀的参与者是全体国民，上至君王大臣，下至平头百姓，都要祭拜先人亡魂。参加扫墓者往往倾家出动。扫墓不一定在清明当天，但不能超出前七天后八天的范围。传统的春游活动有踏青、插柳、放风筝、荡秋千、拔河、踢球、斗鸡等。在清明节，一些地方还保留着吃冷食的习惯；很多地方在完成祭祀仪式后，将祭祀食品分吃。

　　清明节作为一个承载着很强的文化消费需求、富于特色与活力的传统节日，在当代仍然是一个很受人们重视的节日。它的内涵和形式保持了很多传统的成分，也适应新的社会情境发生变化。新中国建立后，由于政府的提倡，全国各地的学校和单位，常在清明节前后组织人们去烈士陵园扫墓，缅怀革命先烈。时至今日，清明节作为一个维系民族传统和精神的节日，已具有更重大的意义。

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